中西醫皮膚科 蔡醫師
一直都是沉默的，從你一進診療室的門，直到坐在診療椅上。
然後，你慢慢地捲起袖子，拉起褲管。這時，一片片的皮屑掉落了下來。
『開始換季了，變得比較乾冷，脫皮的現象也比較嚴重了吧。』我說。
你無奈地點點頭。一旁的家屬悄聲問我，這個病會傳染嗎？
我輕輕地觸碰了你的皮屑，說：『不會的，這不是傳染病，而是皮膚的免疫問題。』
看著你臉上的表情，我想，你一直都承受著很大的壓力吧，因為這個慢性而難以根除的疾病：乾癬。
大多數的人，對於皮膚的認識是甚麼呢？人體表面的最大器官，能夠作為天然的屏障，抵禦外在異物入侵的第一道防線。
而事實上，皮膚自身，便是一個免疫器官。從表皮直到真皮，裡面包含了許多與免疫反應相關的細胞物質，而在表皮的免疫系統構造當中，角質層細胞也是與免疫相關的細胞之一。乾癬，一種皮膚不斷增厚且脫皮的慢性自體免疫疾病，便是與表皮的角質細胞免疫失衡，有著密切的關聯。
由於自體免疫功能失調，表皮不斷地產生發炎反應，造成角質細胞快速增生而皮膚增厚(呈現出特徵性的銀白色麟屑)，以及不斷脫皮掉屑，每當皮屑脫落時，底層皮膚便會顯露出發炎的紅色區域，並且伴有小出血點。患者或多或少有搔癢的感覺。
除了皮膚為主的病灶之外，乾癬的自體免疫失調，還會影響到關節，形成乾癬性關節炎。臨床研究甚至認為，這種關節炎常常結合了風濕性關節炎的因子在其中。而風濕性關節炎，也是一種自體免疫疾病。因此乾癬是有可能與其他自體免疫失調的疾病同時存在的。
那麼，除了乾癬之外，還有甚麼皮膚病也跟自體免疫有關呢？像是硬皮症、紅斑性狼瘡等，都屬於皮膚自體免疫疾病，也是西醫臨床上難以治療的。而皮膚自體免疫疾病的特點是，往往除了皮膚之外，其他的器官也可能受到影響而產生病症，因為，自體免疫失調，是有可能會發生在身體任何部位的。
甚麼原因會導致乾癬這種自體免疫失調的皮膚病呢？歷來有很多說法。包括：外傷，感染性疾病(如感冒)，睡眠不足，壓力過大…等等，皆為可能誘導乾癬病發或加重的因素。而口服或注射類固醇，常常會讓乾癬病症快速消失然後急遽惡化，因此目前的治療中，並不使用口服或注射類固醇。
西醫的乾癬治療上，均是以『消炎』為主要目標。像是口服的免疫抑制劑，或是外用的類固醇藥膏，紫外線照光治療，都是藉著抑制免疫系統的作用，而達到改善皮膚的發炎反應。近年來出現的新藥，也就是生物製劑，亦為干預皮膚的免疫反應，而使皮膚發炎現象得以『消炎』。
如果以長期治療的眼光來看，許多抑制免疫反應的藥物，是否適合長期使用？是否長期使用會有許多其他的副作用？皆是治療上可能遇到的困擾，同時也是患者心裡所擔憂的問題。
從中醫藥的觀點來看，乾癬是一個需要長期且定期調理養生的一種疾病。其最根本的調養，需以五臟生理功能正常為基礎，因此排除體內五臟過多積水濕氣，是為養生之主軸。而乾癬急性發病之時，皮膚常有可能出現血熱的症候，如皮屑甚厚，顏色鮮紅而癢，將皮膚剝落之後，底層出現小血點等等，這時還需要加上一些涼血解毒的中藥，以調理改善血熱證候。
在飲食方面，有殼的海鮮、牛羊肉或是油炸燒烤一類的食物，均應儘量避免，生活上，要有適當的紓壓，以及充足的睡眠，因為情緒與壓力，均對於內在臟腑的功能有影響，而可能造成五臟功能失衡，使得乾癬復發。
總而言之，乾癬，一種慢性的皮膚免疫疾病，若能從中醫養生的角度來調理，才能免於長期服用化學藥品的副作用，進而達到疾病本身乃至於生活品質的改善，同時，常保開朗的心情，正向積極地面對疾病的療癒，才能逐漸擺脫慢性免疫疾病的困擾，重拾健康快樂的人生。
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