作者 : 中西醫皮膚科 蔡醫師
在中醫藥的理論當中，一年除了四季：春、夏、秋、冬之外，還有一個特別的季節，稱為：長夏。
『長夏』是指甚麼時候呢？即是夏末秋初之際。同時，也表示人體正處在『季節轉換』的時候。
因此，在這個季節裡，雖然氣候逐漸轉涼，但夏末的熱與濕，仍舊存在且影響人體，尤其，長夏的時候，常有多雨現象，因此氣候的潮濕、水氣旺盛，是這個季節的特色。
人體的五臟之中，與長夏特別有關，且最容易受影響者，當屬：『脾』。而脾主管著人體氣血生化來源，將人的飲食，經由吸收代謝，產生精微有用的物質，使肉體的氣血充足，身體健康。
脾主管著濕氣積水的運化，而在長夏，由於外在氣候的潮濕，導致了此時，脾的功能容易受到影響，而有失調現象，是以，長夏的季節裡，要如何才能平安度過，最重要的原則便是：健脾除溼。
同時我們也可以理解，由於長夏代表了季節上的轉變，因此，若是先天便有脾虛、氣血不足之人，每當遇到長夏，或是季節交替的時候，便容易出現各種疾病不適。
常見疾病如脾胃消化不良；另外，脾主濕氣代謝，因此有些人於長夏或換季時容易有濕疹或皮膚過敏，同時脾又主管四肢，許多人於此時所發出的皮膚濕疹，也多聚集在四肢部位，常見如：手肘、膝窩等處。而外在溼氣重，脾胃功能受影響，濕氣積水累積在人體之內，還會使得人的精神欠佳，容易疲倦，常有頭暈昏蒙之感；以上種種，都是長夏季節容易產生的問題。
長夏應當防濕，而防濕則以脾為主軸。
除了以專業的中藥處方，來健脾以及排除體內積水的方法之外，平時居家生活裡，也有許多健脾與除溼的食療方法。
首先，如何祛除濕氣？
常見的食物如：冬瓜、絲瓜、紅豆、薏仁等等，能夠將體內的濕與熱，自然地排除。因此，烹煮冬瓜排骨湯，或是熬紅豆薏仁粥，適量地食用，都能改善因為長夏季節所帶來的濕氣堆積於人體之影響。
除了用食療排除濕氣，我們在飲食上，更需要有適當的忌口，來維護脾的功能，使脾能夠正常地代謝積水濕氣。因此，少食生冷、甜膩的食物與飲料，便是一種預防濕氣產生的方式。
再者，如何健脾？
中醫的觀點認為，自然的食物裡，具有甘味者，能夠和緩地健脾。
因此像是地瓜、南瓜或黃豆，適量地於日常生活的飲食中攝取，能夠長期地養護脾胃功能。而中藥當中能夠健脾者，最為人所熟知，且也常用在菜餚裡的，當屬：『山藥』。
山藥除了健脾之外，對於肺、腎，都有緩補的效用，因此於長夏濕熱季節，可以服食山藥(如：山藥薏仁粥)，來健脾且補益肺腎。除了上述食療之外，飲食要有節制，更是健脾的重要方法。也就是以預防的角度來看，飲食上不要暴飲暴食，亦是使脾胃功能良好的『健脾』方式。
身處在長夏的季節裡，透過了解此一季節的屬性，也就是以潮濕為主，飲食生活有節度，並且適時地搭配食療，此外，在情緒上，要懂得放下許多內心的思慮執著，因為『多思』傷脾，放寬心地面對生活，如此一來，方能安然愉快地度過長夏季節，而使身體不會因為季節轉換而受到病苦的影響：身體健康，生活平安，心境愉悅。
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