作者：蔡醫師
隨著時代的改變，對於很多人而言，『肥胖』已經不再是數字上的變化而已，過去大眾對於體重過重或是肥胖，主要都是看體重數字的上下起伏，但如今，體脂肪、內臟脂肪、基礎代謝率與身體質量指數(BMI)，也漸漸受到重視在臨床醫學上，經過數十年的研究與討論，『肥胖』在醫學的定位中，也已經不再只是一種狀態而已，六、七年前，美國醫學會便正式向大眾指出了肥胖的新定義，稱之為：慢性復發與演進的疾病(Chronic relapsing and progressive disease)
就如同其他的慢性病一般，針對肥胖這個『慢性病』，我們需要長期治療與調養身體。一般所熟知的高血壓、糖尿病等問題，患者需要按時服用藥物，定期回診接受醫療診察，觀察是否有後續併發症的產生，以及日常營養補充與生活作息的改變。肥胖，也是一樣的。接受醫療專業的諮詢，了解自己屬於哪一種類型或原因所導致的體重失調，藉由以營養補充為主的身體調理，必要時搭配藥物，並且長期持續地回診追蹤，藉由功能醫學檢驗，知道自身是否因為肥胖而已經有了不良的併發症產生，或是潛在併發症的風險有多高。調整生活型態，改變飲食習慣與心態，才能真正找回健康。
大眾都知道，肥胖或體重過重現象之所以產生，主要是因為攝取與消耗的熱量失衡所導致。多於的熱量以脂肪的型態堆積在身體，體脂肪不斷增加；接著形成『異位性』的脂肪，也就是說，脂肪開始往內臟堆積，造成脂肪肝、心血管堵塞等內臟脂肪增加之情況。不過，產生肥胖的原因並不是那麼單純的，這也是民眾在肥胖這個慢性疾病的觀念上需要『升級』之處。除了過度攝取油膩、含糖過高的食物飲品之外，肥胖還跟環境毒素、藥物、失眠、內分泌失衡、運動量不足或先天遺傳有關聯。也因此，肥胖的身體調理，需要全方位的醫療介入。長期高血壓的人，容易有中風的併發症，長期糖尿病的患者，則有視網膜病變、周邊神經病變或是腎功能衰退的併發症，那麼，肥胖這個慢性疾病，有哪些併發症呢？
首先，肥胖會帶來內分泌與新陳代謝上的許多併發症。脂肪細胞堆積之後，不管是數量還是體積，都會增多或變大。而這些脂肪細胞會分泌出一些激素或是發炎介質，擾亂了身體的內分泌，同時也讓身體處在一個容易發炎與感染的狀態裡。因此，肥胖會帶來：胰島素不耐或糖尿病、血脂肪過高或膽結石等新陳代謝的併發症，同時因為擾亂了雌激素的分泌，也可能會形成一些婦科的腫瘤。再者，由於脂肪影響了心血管系統的運作，包括因為脂肪細胞所造成的血脂肪過高以及分泌的發炎介質，讓人容易有高血壓等心血管疾病。另外，由於體重增加，身體各個部位的關節，無論是荷重或非荷重的部位，都會受到脂肪細胞的影響，而容易產生退化性關節炎。更有甚者，脂肪組織堆積在咽喉時，會導致睡眠呼吸中止症產生，長期下來還可能因為缺氧而形成腦神經組織的病變。
由上述可知肥胖所帶來的併發症，遠超過我們一般的認知與想像。因此這些年來歐美各國將肥胖定義為『慢性反覆及發展性疾病』，也就不足為奇了。是否常常在執行減重計畫，最後幾乎都以失敗收場？或是曾經成功減重，但經過幾年後又逐漸復胖？隨著年齡增長，減重或肥胖調理，是不是越來越力不從心？
事實上，肥胖與體重管理，是需要長期持續耐心地面對，就像三高疾病需要長期服藥調理一樣，肥胖這個慢性且容易『復發』的疾病，心態的調整、飲食與營養習慣的改變以及規律地做適合自身的運動，定期接受科學化的功能醫學檢驗，以及醫療診察追蹤各種併發症的產生與否，才能『全方位』地改善令人困擾的『慢性復發與持續發展的疾病』—肥胖。
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