作者：SpongeSis
米汁飲料富含小分子的營養素，人體容易吸收，所以被稱為：「喝的點滴」，是從嬰兒到銀髮族都可以喝的健康飲料。米汁飲料是將米浸泡在水中，利用時間讓水來活化米中的澱粉酵素，讓米澱粉能糊化與轉成游離糖，讓米汁飲料既營養又易吸收！當然在米汁水中加入麥芽或米麴更能促成米的輕發酵，此時發酵的米汁水是無酒精成份，反而會讓米汁水釋出易吸收的小分子營養素，例如：維生素B群、氨基酸、酵素、葡萄糖、寡糖…等。且米蛋白發酵後，能產生近約19種的氨基酸（包含9種必需氨基酸），其中更富含γ-胺基丁酸（GABA）氨基酸，能舒壓、放鬆壓力，被認為有助預防高血壓。
米汁發酵飲料是日本、韓國的傳統飲品。米汁發酵飲料被視為健康養生美容有益的發酵飲料，可消除疲勞，維持皮膚光澤。因此，日、韓都有開發一系列無酒精的日式甘酒、韓式甜米露瓶裝販售。日本甚至開發出粉末狀的甘酒粉，方便加入豆漿、咖啡、紅茶、或其他飲品中。
就營養學而言，洗米時會洗掉米的營養成份，如：水溶性維生素B群、維生素E及米蛋白質，因此在洗米的時候，有些認為洗米不能太用力，然而白米飯要口感好吃，洗米要洗到水質清澈，米飯才好吃。有個好方法，既可保有米的營養又要好吃，記得把洗米水留下來煮湯，就可以保留米的營養素，又能讓湯頭變得美味好喝，洗米水可是傳統韓國製作湯品的秘訣喲！第三次之後的洗米水，都可保留煮湯。不要用前二次洗米水，因為雜質較多。
在中醫藥典記載米汁水（洗米水／米泔水）補中益氣、滋補脾胃，對氣虛、虛胖者，米是很好的食材之一。白米汁止渴、清熱。單單煮白米湯就是一道藥膳！大家耳熟能詳的中式米汁飲品：米漿、米茶、甜酒釀…等，其他地方的米汁飲料，如：日式、韓式的甘酒跟中式的甜酒釀很像，只是菌種不同，味道也不同，發酵後有酒精成分，營養成份也相似，但有些人或小孩不愛其酒味。常見的就是酒釀湯圓或是入菜（酒釀茄汁蝦、酒釀紅蟳），中式少見做成米汁發酵飲料。
● 介紹三種米汁輕發酵糖化飲料
1、利用水的
墨西哥傳統飲料（墨西哥米漿 Horchata）：米汁水＋肉桂＋牛奶
各家有各自的配方，簡易版是將白米浸泡在水中，加肉桂棒與砂糖調味。然後放置攪拌機中磨碎，再加入牛奶／椰奶／杏仁奶，攪拌均勻。接著，放入冰箱8～12小時，濾渣後，即可飲用。這道傳統冰飲品在墨西哥餐廳或速食店都會有，喝時不覺得是米汁水做的哦！
2、加麥芽的
韓式甜米露（식혜 Sighea）：米飯＋麥芽
甜米露是利用麥芽將白米飯發酵後產生甜味的麥芽糖化飮品，是很受韓國民眾喜歡的一款傳統的冬季冷飲，尤其是去汗蒸幕後，喝1碗冰涼的甜米露，非常的爽快！現在韓國超市可買到瓶裝飲料，也有販售麥芽粉的茶包 （엿기름 Dry Malt Powder），可自己做韓式甜米露。用白米飯加麥芽茶包，利用電鍋保溫 6～7小時，米粒浮起來時，就表示成功！在韓國有米粒的稱為：「甜米露」，濾掉米粒的則叫：「甘酒或甜酒」，雖有酒字，但是無酒精的。中醫藥膳而言，麥芽入脾胃肺，具有消食健胃的功效。利用麥芽糖化原理的產品有麥芽糖、沙士、啤酒、威士忌酒.…等。
3、加入米麴的
日式米麴甘酒（あまさけ）：米飯＋米麴（Malted Riceこめこうじ）
加入米麴的輕發酵能讓澱粉糖化，無添加酵母菌，對酵母菌會過敏者，是另一種可選擇的飲品。因為由米產生的自然甘味，所以稱「甘」酒，雖然有「酒」字，但是無酒精成分，嬰兒小孩也可以喝！米麴有美白效果，與米發酵時，會產生消化酶、寡糖及對腸道菌有益的食物（益生原Prebiotics），具有整腸與改善便祕的效果，可維持體態，在日本這是可代替含糖飲料的健康飲料，且會特別標示為乳兒食品。在日本湯屋的投幣式飲料機也會販售瓶裝的日式甘酒。因為米麴菌種類很多，所以在日本有各式各樣的產品與名稱（あまさけ、糀甘酒、麴水…等）。
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